Schubert entwickelt innovative robotergestützte Verpackungslinie für Süsswarenhersteller

Seit dem Jahr 2015 ist Schubert mit einer Tochtergesellschaft in Charlotte, North Carolina, vertreten. Dass sich Kunden auch auf der anderen Seite des Atlantiks auf die hohe Beratungskompetenz und den Innovationsgeist von Schubert verlassen können, bewies das Team von der amerikanischen Ostküste jetzt erneut mit einer robotergestützten Verpackungslinie für den in den USA führenden Süsswarenhersteller «Sweet Candy Company». Das Besondere an der neuen Lösung: Die Anzahl der Produkte pro Verpackung kann im laufenden Betrieb angepasst werden.

Die mit unterschiedlichem Fruchtgelee befüllten Schokoladenstangen von Sweet Candy Company werden von einem F4-Roboter von Schubert in eine Schachtel gesetzt.

Die Sweet Candy Company ist ein in fünfter Generation familiengeführter amerikanischer Süsswarenhersteller mit Sitz im Herzen von Salt Lake City, Utah. Das Unternehmen, das auch unter dem Namen «Sweet’s» bekannt ist, vertreibt national und international mehr als 250 qualitativ hochwertige Süsswaren in Grosspackungen, Beuteln und Schachteln. An Schubert wandte sich Sweet’s, weil eines seiner traditionsreichen Markenprodukte eine neue Verpackungslösung benötigte. Die mit Fruchtgelee in verschiedenen Geschmacksrichtungen gefüllten Schokoladenstangen werden seit über 90 Jahren hergestellt und die Nachfrage steigt weiterhin an. Daher wünschte sich Sweet’s eine bessere Produktionseffizienz im Verpackungsprozess.

Das sollte vor allem durch eine höhere Anzahl der Produkte pro Verpackung erreicht werden. Da das Markenprodukt jedoch nach Gewicht zu rund 300 Gramm verkauft wird, benötigte der Süsswarenhersteller eine robotergestützte Verpackungsanlage, die die Anzahl der Produkte pro Schachtel flexibel anpassen kann. Wichtig war Sweet’s darüber hinaus auch eine hohe mechanische Stabilität der neuen Verpackungsanlage. Ausserdem legte der Süsswarenhersteller Wert auf zusätzliche Dienstleistungen von Schubert, zum Beispiel einen hervorragenden Kundenservice und detaillierte Schulungen, um eine reibungslose Produktion nach Inbetriebnahme der neuen Verpackungsmaschine zu gewährleisten.

Die Lösung: Verpacken nach Gewicht durch eine Pick-and-Place-Maschine

Bei der Sweet Candy Company stiessen die Schubert-Experten zunächst auf eine halbautomatisch laufende Verpackungsanlage, die nur circa 50 % der Produkte verarbeitete, der restliche Teil musste von Hand verpackt werden. Um dem Süsswarenhersteller die geforderte Steigerung der Produktionseffizienz zu ermöglichen, setzte Schubert auf eine vollautomatische Pickerlinie mit 16 F4-Robotern und dem selbst entwickelten Vision-System, einer hocheffizienten visuellen Qualitätskontrolle. Damit die Anzahl der Schokoladenstangen, pro Schachtel zwischen 32 und 34 Stück, beliebig angepasst werden kann, veränderte Schubert auch das Verpackungsdesign. Die neue Verpackung beherbergt zwei Produktlagen, zwischen die ein Wachspapier eingelegt wird. Der Trick für mehr Flexibilität: Durch die neue Verpackung enthält die untere Lage eine feste Anzahl von Schokolagenstangen, die obere Lage kann während des laufenden Produktionsprozesses spontan um +/-1 Produkte angepasst werden. Dafür ist nur eine manuelle Eingabe an der Bedieneroberfläche der Maschine erforderlich. So ist es Sweet’s jetzt möglich, die Schokoladenstangen auch vollautomatisiert nach Gewicht zu verpacken.

Vollautomatische Verpackung statt Handarbeit

Durch den Einsatz von Schubert gehört die halbautomatische Produktion mittlerweile der Vergangenheit an, denn der neue Verpackungsprozess verläuft exakt wie ein Uhrwerk und vollautomatisch: Nach der Herstellung werden die Schokoladenstangen von einem 860 mm breiten Kühltunnelband an die neue Verpackungsmaschine geleitet. In dieser werden die Schokoladenstangen von den 16 F4-Robotern in Lagen von 15 bis 17 Stück vorgruppiert. Parallel werden die zuvor aufgerichteten Schachteln in eine Transportkette überführt, wo sie ein F4-Roboter mit der ersten vorgruppierten Lage Schokoladenstangen befüllt. Im nächsten Schritt legt ein weiterer F4-Roboter das Wachspapier auf die erste Lage, anschliessend wird die Verpackung mit den restlichen Schokoladenstangen befüllt. Zum Schluss werden die Verpackungen von einem Roboter verschlossen, der die vorbereiteten Deckel aufsetzt.

Die neue Pickerlinie mit sechzehn F4-Robotern von Schubert ermöglicht dem Süsswarenhersteller die geforderte Steigerung der Produktionseffizienz.

Ein F4-Roboter legt auf die erste Lage Schokoladenstangen jeweils ein Wachspapier, bevor die zweite Lage eingesetzt wird.

Mit der vollautomatischen Gesamtlösung aus Pickerlinie mit integrierten F4-Robotern, dem neuen Verpackungsdesign mit einem trennenden Wachspapier zwischen den zwei Produktlagen und dem «spontanen» Anpassen der Produktanzahl pro Schachtel in Abhängigkeit vom Gewicht ist die Sweet Candy Company mehr als zufrieden. So äussert sich Rick Kay, CEO der Sweet Candy Company, begeistert über die Zusammenarbeit mit Schubert: «Die Entscheidung für Schubert lag auf der Hand, und ich bereue sie kein bisschen. Unsere Erwartungen wurden vollständig erfüllt.»

Einzigartig: Die «spontane» Änderung der Produktanzahl, die während der Produktion durch eine manuelle Eingabe am Dashboard vorgenommen werden kann.

Über die Gerhard Schubert GmbH

Die Gerhard Schubert GmbH ist weltweit anerkannter Marktführer für Top-Loading-Verpackungsmaschinen (TLM). Das Familienunternehmen aus Crailsheim (Baden-Württemberg, Deutschland) setzt bei seinen digitalen, roboterbasierten Verpackungsmaschinen auf ein Zusammenspiel von einfacher Mechanik, intelligenter Steuerungstechnik und hoher Modularität. Mit dieser Philosophie und einer eigenen Innovationskultur beschreitet das Unternehmen seit über 50 Jahren völlig eigenständige technologische Wege.

Mit seiner TLM-Technologie stellt der Maschinenbauer seinen Kunden zukunftssichere Verpackungsmaschinenlösungen bereit, die einfach in der Bedienung, flexibel in der Formatumstellung, hochleistungsfähig und stabil in der Funktion sind. Die TLM-Verpackungsmaschinen verpacken Produkte jeglicher Art und Branche – von Lebensmitteln, Süsswaren, Getränken, Pharmazeutika und Kosmetik bis hin zu technischen Artikeln – in Trays, Kartons, Schachteln oder in Schlauchbeutel.

Film: https://www.youtube.com/watch?v=z_2NCKuBfb4

Namhafte Marken wie Ferrero, Nestlé, Unilever, Mondelez oder Roche vertrauen gleichermassen auf Automatisierungslösungen von Schubert wie zahlreiche kleine, mittelständische und familiengeführte Unternehmen. Gegründet im Jahr 1966, beschäftigt die heute in zweiter Generation geführte Unternehmensgruppe 1600 Mitarbeiter.

Alle Fotos: Gerhard Schubert GmbH